朱元璋在朝堂上很殘暴，但面對故鄉、面對恩人時，他的情深義重又是異常濃烈，讓歷史唏噓動容的。

至正二十六年（公元1366年）三月，身在應天（南京）的朱元璋收到了一個讓他異常興奮的好消息，他的故鄉濠州被收復了。

自投軍以來，故鄉鐘離，朱元璋只在至正十三年間回去過一次，那一次是為了招兵。從那以后，整整十三年，他再沒能回過故鄉，那個存放他二十五歲前所有記憶，既熟悉又遙遠的地方。

戎馬倥傯十三載，每當憶起故鄉時，朱元璋時常感慨：「濠，吾家也。濟如此，我有國無家可乎！」

收復濠州這一天，正好是朱元璋大哥貧病而死的忌日，距他父親病故的忌日剛過三天，距他母親病逝的忌日也只差十三天——喜悅與惆悵交織在一起，朱元璋再也無法等待下去，他要利用短暫的喘息時間，回到故鄉去，去看他亡故的親人，去報答他尚可以報答的恩情。

至正二十六年四月，朱元璋從南京起身。值得注意的是，此次衣錦還鄉，掃親人墓，報故鄉恩，朱元璋特意帶了兩個人同行。

這兩個人，一個叫劉大，一個叫曹秀，都是朱元璋恩人的兒子。

劉大是劉繼祖的兒子，想當年，朱元璋父母無處安葬悲苦而死的父母，是劉繼祖慷慨送了他一方土地，讓他葬了亡父母，盡了一份孝道；曹秀是汪大娘的兒子，那一年朱元璋想入皇覺寺討生活，卻苦于沒有門路，是汪大娘拿出自家的全部家底，辦禮品，通門路，朱元璋這才入了皇覺寺，有了一個容身之所。

至正十三年，朱元璋已是紅巾軍鎮撫將軍。這年年底，劉大和曹秀活不下去，到濠州來投奔朱元璋。朱元璋見到兩人后，由衷地說了一句：「吾故人至矣！」完了便連忙詢問劉繼祖、汪大娘的情況。當得知兩位恩人都已病故后，朱元璋「慘怛動容」。

劉大、曹秀兩人雖才能平庸，但朱元璋卻始終將兩人留在身邊作貼身侍衛，一是表示器重，二是為了保證他們的安全。

為了不負朱元璋的厚愛，後來這兩人屢次請纓到前線廝殺，但朱元璋從來沒有同意過。他說，我絕不能讓你們去冒險、送命，那樣對不起我的恩人、你們的父母。

朱元璋這次還鄉，剛上路時是擺有「吳王」全套儀仗的，然而一出南京城，朱元璋便舍下儀仗，以日行三百里的速度向故鄉奔去了。

這一刻，他不是即將加冕的帝王，而是歸心似箭的普通人。

歷經戰亂，朱元璋回鄉這一年，整個鐘離只剩下了二十戶鄉親。在朱家殘破的老院子里，朱元璋見到的第一個鄉親是他兒時的玩伴，大他兩歲的劉添兒。

此時的劉添兒只有四十二歲，卻已讓苦難摧殘成了一截枯木。

見到兒時的玩伴竟淪落到這個地步，朱元璋眼睛濕潤了，他走過去問：「添兒，是你吧？」

添兒滿臉困惑地看著朱元璋。

朱元璋說：「我是重八啊！」

聽到這一句「我是重八啊！」朱家老院子瞬間沸騰了，此前他們不敢認，現在聽到鄉音舊名，他們敢認了。

眾鄉親問朱元璋：「重八，你這是做了大官了呀？」

朱元璋拉著眾鄉親的手，跟著命令身邊的侍衛，將帶來的干糧肉干統統拿出來，分給鄉親們。

分完吃食，朱元璋還覺得不夠，隨即又命令侍衛給每家分了兩匹綢子、兩匹棉布、二十兩銀子。

鄉親們歡天喜地、滿載而歸后，朱元璋走出老院子，去給亡父母上墳。

見到幾與地平，荒草連天的墳頭，朱元璋跪下來，淚如雨下。

朱元璋想為亡父母風光改葬，但隨行的博士官許存仁和起居注官王祎卻極力反對。他們反對的理由是，起墳改葬，恐泄山川靈氣。

朱元璋聽罷，只好「增土以倍其封」。

從亡父母的墳地回來，鄉親們已經從留村侍衛那里得知，如今的重八不是他們隨口叫的什麼大官，而是即將登基做皇帝的「吳王」。

因此，再見到朱元璋時，鄉親們全都跪下了，再不敢隨意說笑。

朱元璋將鄉親們一一叫起，接著便宣布，任命劉英和曹秀為守陵官，全權負責守護皇陵，全村二十戶鄉親每戶視人口多少賜給土地二十頃到三十頃不等，免十年錢糧。

接下來，朱元璋十分真實，十分有人情味地對鄉親們說，你們這二十戶，從今往后就不要再種地了，地佃給別人種，你們就專門幫我看守祖墳，我立你們為陵戶，幫我照料祭祀事，不要你們出錢，祭祀過后的豬羊，就給你們吃了。以后你們就收收租子，吃吃酒肉，快快活活過日子罷。

說完這些，朱元璋抬頭向眾鄉親望了一眼，然后問了一句，劉德為什麼沒有來？

朱元璋口中的劉德不是別人，正是幾十年來他始終沒有忘記的仇人。想當年，朱元璋叩頭向地主劉德求地，劉德在冷漠拒絕他的同時，更讓他遭受了平生最大的恥辱。

眾鄉親知道朱元璋恨劉德，因此無人敢言語。

這時，朱元璋吩咐侍衛，去把劉德叫來。

不一會，劉德膽戰心驚地來了。一見到朱元璋，這個昔日耀武揚威的老地主跪在朱元璋面前，一邊磕頭一邊求饒：主上開恩，恕小的當初有眼無珠！可憐小的如今也一把年紀了吧！

朱元璋沒有動怒，而是親自上前，把他從地上拉了起來，朱元璋說：「此恒情耳，不必問。吾貧時，爾豈知今日為天子耶。

（嫌貧愛富，人之常情，我不跟你計較。那時候你怎麼會知道我將來會當天子。）」

說完，朱元璋賞賜劉德三十頃田地。

以德報怨，讓人豁達，心結往往化的更開。對于自己的這個舉動，朱元璋曾將漢高祖劉邦拿來和自己比，朱元璋說：「論高祖豁達大度，世咸知之，然其記五嫂之怨而封其子為羹頡侯，則度量亦未弘矣。」

什麼是「羹頡侯」？

劉邦落魄鄉間時，經常邀一幫狐朋狗友到兄嫂家蹭飯。他那嫂子不厭其煩后，每當劉邦登門，便拿起鍋鏟使勁地鏟鍋，意思是說鍋子已經沒飯了，趕緊別處蹭去。劉邦當了皇帝后，大封近親為王侯，唯獨不封他這兄嫂家的獨子劉信。太上皇劉瑞看不下去，親自出來說情，劉邦最終給了老爹一個面子，卻也趁機將兄嫂一家狠狠地羞辱了一番。

他給劉信頒了一個異常刻薄的封號：「羹頡侯」，羹頡即是「飯了沒」之意。

朱元璋認為，劉邦因小怨失大度，有失帝王風范，而自己把平生奇恥大辱化為恩賜，以德報怨，必將成為千古佳話。

固然，朱元璋此舉有沽名釣譽之嫌，但總比睚眥必報，我行我素來的溫存。

一解鄉愁，告別故鄉之時，朱元璋依舊放不下這二十戶鄉親，告別時，他語重心長對鄉親們說：「鄉人耕作交易，且令無遠出，濱淮諸郡尚有寇兵，恐為所抄掠。父老等亦自愛，以樂高年。」

洪武元年，大明開國，定都應天。

然而不久之后，朱元璋就提出了一個令朝臣驚愕的計劃，他想把大明的都城設在老家鳳陽。

這依舊是濃濃的鄉情在「作祟」。

遺憾的是，經過八年的營建，朱元璋宏大的營建中都計劃卻廢止在了「厭勝事件」上。

何為「厭勝事件」？因為營建之役極苦，又拿不到工錢，那些被迫調來興工的匠人因為心懷不滿，對朱元璋的宮殿實施了「厭勝法」，也就是民間說的在宮殿關鍵部位埋下咒符、泥人、木偶、弓箭等邪惡不祥之物，以求給居住者帶來噩運。

朱元璋雖然殺了上千名木匠，但依舊無法去除籠罩在故鄉上空的陰云。

從那以后，朱元璋再未回過故鄉。

也許正因為如此，朱元璋格外珍視家鄉的那二十戶鄉親，尤其是劉大、曹英二人。

大明開國不久，朱元璋即正式任命劉大、曹秀為從仕郎，專門守護皇陵。為了能讓兩人的名字進入詔旨，朱元璋特意給他們改了名字。

為兩人改名時，朱元璋依舊沒有忘記報恩。汪大娘有三個兒子，朱元璋特令曹秀連名帶姓改叫汪文，以示對汪大娘的念念不忘。

大概也只有他這位貧苦出身的布衣天子才會有這樣的苦心、細心。

洪武七年元月，朱元璋專門設立皇陵祠祭署，汪文、劉英（劉大）隨之升遷成「皇陵祠祭署署丞」和「署令」。朱元璋不僅一直厚待這兩位故人，對他們的子女也是格外關愛。這一年六月，汪文的兒子汪倫，劉英的兒子劉鑒，被接到應天國子監讀書，衣食用度，照顧的十分周到。

到了洪武十一年五月皇陵完工，朱元璋再次施恩，將故去的恩人劉繼祖追封為義惠侯，并特命將劉繼祖夫婦、汪大娘，還有村中一位朱元璋叫過干娘的趙氏神主配在父母陵寢，享受皇家煙火祭祀。

幾千年來，這是空前絕后的。

朱元璋跟汪文、劉英講話，從來都是本真的，直截了當的，就像不見外的自家人。而汪文、劉英在朱元璋面前，從來也是大大咧咧，無拘無束的，絲毫沒有伴君如伴虎的感覺。

在他們的交往中，有一幕最能反映朱元璋在面對父老鄉親時的至真至情。

劉英有一次從老家跑到南京來看望朱元璋。朱元璋因為政事繁忙，三天之后才召見，然而這時候官員卻到處找不到劉英了。找了幾天，這才知道劉英等的不耐煩，已經生氣回家了。

換是他人，誰敢！換是他人，朱元璋又怎能不動怒！

但面對劉英此舉，朱元璋卻一點不生氣，不僅不生氣，他還要再次去請劉英進京。而劉英呢，卻一根筋地認定上回是朱元璋擺架子，一不高興，他居然又賭起氣來，根本不接受朱元璋的邀請。

換是他人，這個舉動估計夠滅九族了。

但因為這個人是劉英，朱元璋居然感到萬分抱歉，一心想著怎麼才能把劉英請來。可就在這個時候，鳳陽卻突然傳來了劉英病故的消息，朱元璋深感悲痛，特意寫了一篇《祭署令劉英》——

「昔者朕寓居是方，存亡者感英父子之恩，至今猶存情懷，未嘗有所忘也。前者英赴京來，朕為機務浩繁，兼壽有年，失顧問于英，三日復覺，令人覓英所在，莫知所之。稽于金川之門守者，報無知英之出入。復于京內物色數日，乃知英還矣。命召復勞再見，久未至。再命召之，告者乃云英亡。嗚呼！感恩之道常懷，感恩之禮未終，英遽然長逝，朕思昔恩，不勝嗟悼。特以牲醴奠祭之。英其不昧，饗之！」

讀這一段文字，平實間盡是真切的情感。

靠著朱元璋留存的這一份真切的情感，汪劉兩家不僅在洪武一朝享盡榮華富貴，在后世諸朝亦是如此，兩家世襲為官，直至大明終結。

想到洪武朝被朱元璋屠戮殆盡的開國功臣們，這份鄉情是何等的貴重、深遠。

除開對待汪劉兩家，朱元璋在故鄉的另一個舉動也讓后世「嘆為觀止」——洪武二年，鳳陽大規模修建皇陵，因為規模龐大，陵園圈進了許多鄉親的祖墳。

按照歷朝歷代的定制，這些普通人家的墳墓都是要遷出皇陵，不得混于皇陵之中的。

但朱元璋的批示卻是：「此墳墓皆吾家舊鄰里，不必外徙，春秋祭掃，聽其出入不禁。」

這一刻的朱元璋是何等的不忘本——